我國合金管產業發展進步較晚，建國以來到改革開放前，我國合金管的需求主要是以工業和國防尖端使用為主。改革開放后，國民經濟的快速發展，人民生活水平的顯著提高，拉動了合金管的需求。進入上世紀九十年代后，我國合金管產業進入快速發展期，合金管需求的增速遠高于全球水平。
1990年以來，全球合金管表觀消費量以年均6%的速度增長，而九十年代的十年間，我國合金管表觀消費量年均增長率達到17.73%，是世界年均增長率的2.9倍。進入二十一世紀，我國合金管產業高速增長。2000年—2004年，我國合金管消費量從188萬噸增長到447萬噸，增加了2.3倍，年平均增長率在27%以上。
2001年，我國合金管表觀消費量達到225萬噸，超過美國成為世界第一合金管消費大國。同時，合金管進口也大幅度增加。1998年，我國合金管進口100萬噸，由此成為世界上最大的合金管進口國。2004年與1998年比，合金管進口增長幅度年均達到27.14%。預計2005年，中國合金管表觀消費量將達到500萬噸，進口仍將保持在300萬噸左右。
伴隨著合金管市場的快速發展，我國合金管產量也結束了長期徘徊的局面，實現了高速增長。我國合金管產量從2000年的46萬噸增長到2004年的236萬噸，年平均增長率在82.6%，占國內市場需求的比重也由2000年的24.47%提高到2004年的52.80%。而同期，世界合金管產量則僅以6%左右的速度增長。
目前，國產不銹鋼在品種、規格、數量、質量等方面，無論從滿足市場需求上，還是同先進工業國家技術水平的比較上，都具有一定的差距。具體體現：在產品的數量方面，一般用途的普通不銹鋼材的產量已與市場總體需求平衡我國合金管正在經歷由規模小、水平低、品種單一、嚴重不能滿足需求到具有相當規模和水平、品種質量顯著提高和初步滿足國民經濟發展要求的深刻轉變，合金管需求將逐步實現自給。